Van Gürpınar/Havasor Ovası’nın doğusunda bulunan Çavuştepe/Sardurihinili yerleşmesinde 1961 yılında Prof. Dr. Afif Erzen başkanlığındaki bir ekiple kazılara başlandı. 1986 yılına kadar devam eden kazılarda saray, depo odaları ve iki tapınak bulundu. Aşağı Kale’deki tapınağın cephesindeki taş bloklar üzerindeki yazıtlar, tapınağın Tanrı İrmuşini adına yaptırıldığını ifade eder. Tapınak alanında ve çevresindeki odaların bazılarının duvarlarında mavi ve kırmızı renkli geometrik motiflerin bulunduğu duvar resimleri tespit edilmiştir.
Çavuştepe kazı ekibi Türkiye’deki Urartu çalışmalarına büyük bir ivme kazandırır.
İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Eskiçağ Kürsüsü öğretim üyeleri ve yardımcıları bu ekolün ilk temsilcileridir. Afif Erzen’den sonra M. Taner Tarhan, Veli Sevin, Altan Çilingiroğlu ve Oktay Belli gibi bilim insanları, bu geleneği devam ettirir. Urartu Projesi kapsamında kazı ve yüzey araştırmaları yoğunlaşır.
1967 yılında Çavuştepe kazı ekibi. Afif Erzen (soldan altıncı). Fotoğrafta ayrıca
M. Taner Tarhan (soldan ikinci), Veli Sevin (soldan dördüncü), ören yeri bekçisi
Mehmet Kuşman (soldan beşinci), Yüksel Aykaç (soldan yedinci), Mehmet
Özsait (soldan sekizinci) var.