Çiğdem Şimşek, 11 Aralık 1990 tarihinde Van-Gevaş’ta doğdu. 2009-2014 yılları arasında Akdeniz Üniversitesi, Klasik Yunan Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde lisans eğitimini tamamladı. Şimşek, öğrenim süresi boyunca arkeoloji ve epigrafi alanında saha çalışmalarında bulundu. 2015-2016 yıllarında Eski Van Şehri Kalesi ve Höyüğü kazılarına katıldı. Aizanoi kazılarında epigraf olarak görev aldı ve buradaki çalışmalarını Selanik’te düzenlenen kongrede bildiri olarak sundu. 2018 yılında Marmara Ereğlisi’nde üçüncüsü düzenlenen “Roman and Late Antique Thrace” (RaLATh) kongresinin organizasyon ekibinde yer aldı.
İstanbul Gelişim Üniversitesi’nin Turist Rehberliği Bölümü’nde yüksek lisansını tamamlayan Şimşek, Anadolu’nun çeşitli bölgelerinde yapılan turist rehberliği uygulama eğitimlerine katıldı. 6 Şubat 2023 tarihinde, bu eğitimler için bulunduğu Adıyaman’da deprem sırasında çöken İsias Oteli’nde, 29 meslektaşıyla birlikte yaşamını yitirdi.
Çiğdem Şimşek Eski Van Şehri Kalesi ve Höyüğü kazıları, 2015